阿里斯托诺斯成了名副其实的新任皇帝,他为先皇在全帝国范围内举行七天隆重葬礼。在山外高卢的一个小村落因为不肯履行仪式,被鹰眼秘密警察屠村。全村人成了陪葬品。
西斯国王因为兄长辞世,伤心欲绝。恸哭了一整天。他们兄弟两个活到今天,真的已经是彼此最亲最亲的人了。
阿里斯托诺斯担心皇叔的身体,就让他暂时离开军职,在亚历山大休养,如果个人愿意可以回到自己的王国,安安稳稳的当国王,颐养天年。西斯说确实需要休息几天,但不会离开军职,他还要完成先皇遗愿,亲自打下耶路撒冷。
“皇叔对帝国的赤诚忠心,朕万分感念。就随您的意愿。
第二十四远征军,第二罗马军团就跟随您,作为你的亲卫。”
“谢皇上恩宠。我只愿作为自己军团的指挥官,进入耶路撒冷。南部战区的指挥权,请交还于陛下,让更有能力的人来担任。我已经老了,干不动了。”
“这个我自有安排,叔叔就请保重身体。”
“甚好。”
关于战区和指挥权的划分,阿里斯兄弟俩早商量好了,现在所有顾虑不在,立刻实施。
对本都的进一步军事行动,将加快步伐。所有参加此次入侵行动的军队,统称东征军。
北部战区,小亚细亚集团军更名为东征军团,统一由珀加蒙指挥;
南部战区,东地中海集群更名为圣殿军团,统一由亚历山大指挥。
彻底取消登陆突袭军团的编制,人员划入当前所在单位。
原军团保留编制和官职,但在今后的军事行动中不再以军团为自由作战单位。改变为东征军先锋中军后卫的任务职位,由一个或n个合适的军团充当。可以根据作战情况,分出侧卫侦查渗透等任务职位。
海军撤销护航或运兵任务,全力进行海上贸易封锁,对任何发现的本都船只均予以立即歼灭。
听说阿里斯兄弟俩把帝国希腊—罗马分治,英伦国王汉诺威野心更大了。他梦想着波达雷里奥斯死后,帝国分成两半;各路将军拥兵自重不在听罗马的话;敌国趁机反攻回来。那时,天下大乱,他汉诺威就可以彻底与罗马决裂,完成独立。
但事实把他这个野心家的紫色梦境击得粉碎。马其顿没有人或势力敢与手段更冷酷无情的阿里斯托诺斯作对。前线军制更加合理化,其他敌国被本都军队的惨败吓得不轻,惶惶不可终日。
帕提亚被巨大的经济压力压得喘不过气来,军事上的挫败和无望,让他们闭城不出,只知防守。在马其顿拿下塔尔苏斯,控制西里西亚后,帕提亚主动求和。布里克根本不理会。
亚美尼亚只剩下亚述土地上最后一城,哈特拉。已经被布里克围住。但是集合了亚美尼亚所有最后的精兵,布里克不敢轻举妄动。
但是总体来说,远东战区已经没有什么大的威胁,本都已成强弩之末。马其顿帝国的和平即将来临。
夺取西里西亚
阿帕洛斯打下隘口,根本没有停留,顺势向塔尔苏斯挺进。他的骑兵指挥官还在训斥手下没有全歼溃敌时,阿帕洛斯却安抚他说,没有关系。因为这些胆战心惊的逃兵正好是心理战的优良武器。他们可以把恐慌情绪带到关内。
果然不出所料,逃兵们狼狈的回到城里,把老百姓吓得不轻。他们告诉友军的弟兄,马其顿大军已经破关,十分凶残。
这传言一出,不仅搞得城内人心惶惶,就连驻守西里西亚东入口的兵士们问讯也震动不已。大家在商讨是不是应该退回叙利亚防守。西里西亚的重要就在于山隘关口,一经丢失往内便是一马平川,难以防守了。
本都大将阿斯普古斯向国王请示,撤兵回到叙利亚,死守安条克城。还没等米拉三世同意,他就和辛吉斯带兵撤回叙利亚了。
安条克是卡在小亚通往中东的一座门户,滨海傍河。城的南北东都由欧朗堤斯河包围着,西面临海。特殊的位置造就了他天然要塞的功能。尤其从北进攻该城,简直是无法实现的。城北墙就是沿河南岸建起来的。
现在阿斯普古斯驻守大桥,身后有巨型城市安条克,无疑给马其顿设下了鸿沟天障。不过他们的代价是基本上放弃了塔尔苏斯,而且这里并不是进入中东的唯一陆上通道。马其顿人果断攻下塔尔苏斯。
开战前,双方的情报和侦查进行了最激烈的较量。由于这里成了军事管制区,人员流动受到严格控制。阿帕洛斯赌他的对手会离开,阿斯普古斯本意是要撤,但他想让塔尔苏斯成为一个迷雾之城,赌对手迟迟不敢进攻。
最终,在鹰眼成员付出了血的代价下,换来了真实情报。塔尔苏斯已成“空城”。
获得确切情报,阿帕洛斯果断进兵,携带攻城器直接破城。
城内士兵三万。其中,老弱病残一万二,几乎没有战斗力;六七千新编入伍的民兵,战斗力很弱;一万多主力,几乎全是轻装部队。城市防御工事简陋,城墙是木墙,防御箭塔增设了许多。但在石弩的强大射击力之下,形同虚设。
攻城战干脆利落,毫不拖沓。双排石弩十二座,将无数石头和火弹抛投进去,将城的前半部分轰平烧尽。所有的防御箭塔,木墙被推平。之后,箭支标弩倾倒入城,守军遭到致命打击,伤亡严重。
攻城梯队有序攻城,马其顿长枪密集如林,本都东方步兵和丘陵兵无法阻挡。一路推进,如入无人之境。阿帕洛斯亲自带领护卫和轻骑兵,从另一侧包夹,很快就冲上广场清除残敌。
占领塔尔苏斯。
圣殿军团亦派出左右先锋,分别向耶路撒冷和佩特拉进军。
侦查和情报间谍均深入中东地区,本都军力变得匮乏。